农药包括除草剂、杀虫剂、杀菌剂等，一般为复杂的有机物，为使其在农作物上均匀分布，须加入表面活性剂配制成可湿性粉剂或水包油型乳剂。稀释使用时将产生泡沫。泡沫的浮选作用，降低农药水分散体的均匀度、影响药效、同时干扰喷雾操作。故配制农药时要加入消泡剂。

化肥起泡的原因主要是因为在好气菌发酵中，由于通气搅拌与菌体代谢产生的二氧化碳以及培养液中蛋白质等胶体物质，而使培养液产生泡沫。而泡沫过多，气体交换受阻，将影响生产菌的呼吸和代谢；如果泡沫控制不好，还会引起大量逃液，造成浪费和污染环境；泡沫上升到罐顶,会从轴封渗出造成染菌的危险。